上期我們談到了艾條的產地以及安全性，這期再聊聊大家感興趣以及好奇的市面上常見的艾條品種，以及影響艾條效果的關鍵因素。
抱歉讓諸位看官久等了，這段時間準備中醫確有專長考試，難得能靜下心來寫作。
艾條的加工過程，經歷了種植、采收、干燥、陳放、打絨、過篩、卷條，每一個環節，都是需要嚴謹把關的。
中藥材發揮其功效講求的不只是成分，更重要的是藥勢，因此每一味藥的產地（是否是道地藥材：如橘生淮北為枳），采收時節（如冬蟲夏草），加工工藝（如自然陽光曬干與機器烘干，艾的效果會有不同）皆會影響艾的質量，從而影響艾灸的療效。
一、市面上常見艾條1. 黃金艾絨的艾條
首先，黃金艾絨這個概念出自于是南陽產區，與蘄春艾無關。蘄艾沒有所謂黃金艾絨這一說。
那么何謂黃金艾呢？簡而言之，艾葉經過陳放，顏色又原先的黃綠色逐漸變得更深更黃，再經機器打絨和過篩多次，艾絨變得越來越細，雜質越來越少，顏色越來越金黃，由此而得名。
市面上的黃金艾絨分兩種，一種是真，一種是摻假。先說摻假的，黃金艾絨無論怎么加工它始終也是艾絨，不會出現毫無雜質的整齊劃一的純黃色或者金黃色。即使壓成餅餅也不會是色彩均勻細膩得毫無破綻的黃餅餅。
真正的黃金艾絨從艾條端看去，仍然是有一些深色不均勻的點點，也就是說，不可能完全沒有雜質，艾葉的顏色也不可能完全均勻，尤其是陳放三年五年的艾葉，陳化過程中顏色有深有淺，有深黃淺黃橙色紅色褐色等。
真正的黃金艾絨，其優點是雜質少，煙小，對于極其不耐受艾煙的人群來說，溫和不燥。但主要缺陷有二，一是南陽艾本身就比不上蘄艾的療效，二是再加上加工時間越長，過篩越精細，有效揮發油成分損失越多，艾灸的療效和灸感就愈發弱了。2.正宗蘄艾
首先，道地蘄艾就得妥妥在湖北蘄春生長，湖北其他地區比如黃岡周邊的，甚至湖南的河南的四川的，都不可能長出蘄艾。
其次，蘄艾的灸感，包括在三焦和經絡中傳導的傳熱灸感，以及從前腹迅速透達后腰的透熱灸感，還有排濕、排寒、疏通淤堵時候的酸麻脹痛癢等非熱灸感，是其他地區的艾都沒有且無法比擬的。上手一試就對比出來了。
另外，蘄艾聞起來有明顯的薄荷味。
二、打絨方式
市面上常見的打絨方式有幾種：大部分是機器打絨，少部分是機器先打再用石磨或石臼，極少數完全不用機打。
機打效率高，自動化超度高，且不費人工，但因為機器發熱，力道很大，所以有效成分的損失也大。
療效最好的是純石磨或純石臼加工，但很難找到，我去蘄春也就找到一家純石磨的小型加工坊。
機打絨從艾條端看去，長短很均勻。而純石磨加工的，則是完全不均勻的。
三、常見摻假
主要有陳化年份不夠，摻入蒿等其他植物，摻入非端午的其它時節采收的艾葉，摻入桿莖這幾種。
1）艾葉的陳放是為了降低其燥性對經絡的損害。陳化不夠的艾葉，燃燒后會燥傷肺部和一身經絡。
而艾葉需要散存，才能充分接觸空氣而被氧化，但散存占用的庫房面積巨大，且存在火災隱患，所以市面上的大多數廠家，尤其具有一定規模的艾條生產廠家，都采用壓餅存放，直接壓縮成類似水泥那么一大包一大包的摞起來，使用前才拆開打絨。原理類似普洱茶白茶的壓餅陳化，由于壓縮后非常緊致，因而中間部分接觸不到空氣，無法進行陳化反應，而且如果沒有完全烘干，陳放幾年后不光沒有陳化，還有不少會發霉。
更何況，很大一部分廠家為了盡快收回報，壓縮存放半年就用來打絨卷艾條了，還美其名曰三年陳。
可想而知，用這樣的艾卷制的艾條來艾灸，會是什么效果。
2）摻蒿等其他植物
療效顯而易見，就不贅述了。
3）非端午時節采收
艾葉和韭菜一樣，割了一茬又長一茬，一年四季都能生長出來。但優質的艾葉僅采收端午一季。古人用艾，是用其純陽之力，早在《楞嚴經》中便有記載，鉆木取火就是以艾葉為介質。艾葉在燃燒時釋放的能量與太陽能量最相近，據考證，端午是一年中日照最強，太陽能量最強的一天，因此端午時節的艾才有其他時節艾無法比擬的能量。科學的說，如果各位看官有機會，可以親自聞一聞看一看摸一摸搓一搓，感受一下端午艾葉背面的艾絨和其他季節艾葉背面的艾絨，有何不同，我就此留個懸念給大家，絕知此事要躬行。
4）桿莖是沒有艾絨的，就是雜質的來源之一，所以摻了桿莖的艾絨效果不言而明。
四、艾條的規格
真正有效的艾灸，是能量全部被身體吸收，而非部分吸收，更不是完全停留在體表。因而艾灸的能量進入到身體的三焦和經絡，是通過能量的入口，是點而非面。有過無為灸經驗或者說，有過手感的人都知道，體表的能量入口不論是位置還是角度，是非常精準的，稍有偏移，就會有部分能量未從入口進入身體，而是停留在體表，產生皮膚發紅或者發燙，這時停留在體表的能量無法被吸收就會轉為邪火，出現牙疼、口干、眼澀等上火的癥狀。
所以艾灸的療效，是看灸沒灸進去，而不是艾條越粗越好。依據專業艾灸師的經驗，成人用艾條粗細在3～4cm為最佳，那些超過5cm甚至10cm的艾條，能量并不會被全部吸收，相反，就像烤肉一樣，會燥傷人體的津液。
通常手動懸灸用10cm長的就合適了，更短的艾柱主要用于直接有瘢痕無瘢痕灸，或者隔姜灸隔蒜灸隔附子餅灸溫針灸等，也可用于熏房間除穢氣除癘氣。
以上是關于艾條質量更深一些的考量，希望對各位看官選購合適的艾條有幫助。
若有其他問題或遺漏之處，歡迎各位看官指出或提問，我會盡力回答。
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