南陽地處南陽盆地，漢江流域，位于亞熱帶和暖溫帶交界線，屬亞熱帶氣候。地勢北高南低，氣候溫和，雨量充沛，山區、崗丘土埌主要是片磨巖田質，肥沃、利水、保溫，利于艾草的生長繁育，加之南陽艾草產業開發利用較早，保護和利用意識強，艾草生物群落完整。在桐柏太白頂自然保護區、內鄉寶天曼保護區、西峽老界嶺自然保護區，國家級、省級分類學專家的帶領下，已查出艾蒿變種48種，蒿屬植物變種256種，遠超全國其他地方，是全國的艾草天然基因庫。艾草產量和加工量占全國的90%左右，是名副其實的艾草之鄉。

改革開放以前，中國很多地區都曾大量收購出口過艾草，多以韓國客商收購艾葉集中地為目的地，出口日本的也較多，但是近四十年，盛產艾草的地域在以糧為綱指引下，基本不產艾葉，幾年前去蘄春收艾，難得一車。湯陰的伏道更是如此，都是2013年開始人工種植。而南陽野生資源豐富，自1996年以來，每年出口艾葉30-50斤，2006年開始種植艾草，2010年后，每年收購艾30萬噸，逐年遞增。（南陽仙草藥業有限公司是河南艾制品生產龍頭企業，源頭廠家，資質齊全）南陽艾的影響力與日俱增，有人拿南陽艾和其他地區的艾做比較，大做文章，詆毀南陽艾草的品質，確不知追根溯源，南陽艾、湯陰艾、蘄艾無明顯區別。

艾草是人類認識和利用最早的植物之一

艾草又叫冰臺、醫草、灸草、家艾、蘄艾等。艾在古代用作火引，與人類用火緊緊相連，通過在取火的勞動中認識。

艾草的古文記載

艾草在有古文記述的《離騷》、《詩經》、《孟子》、《莊子》、《五十二病方》都有記載，說明人們很早就認識艾、重視艾草。

艾葉用于治病記載于《五十二病方》、《皇帝內經》、《傷寒論》、《金匱要略》都有處方用到艾葉，艾葉文化源遠流長。

各類艾草名字的由來

艾葉是人們過去只利用艾草的葉子，故把艾草叫艾葉。

艾蒿、冰臺是最早的叫法，見于《爾雅》戰國。

伏道艾：戰國《圖經本草》，

醫草見于《名醫別錄》梁代，

灸草見于宋代《埤雅》，

蘄艾見于《蘄春傳》李聞言，

家艾見于明代《醫術篆要》，

祁艾出現于清末，宛艾見于上世紀九十年代。

伏道艾、明州艾、祁艾、宛艾、蘄艾，都是以艾葉集散地起名。

艾草的分類

按照二界分類法來說，以上幾種艾草本一家。

都是屬于被子植物門—雙子葉植物綱—菊亞綱—菊目—蒿屬—艾蒿組—艾蒿。

從分類學上伏道艾、宛艾、蘄艾是一種。

如圖，雄性花藥鏡下花紋一樣。

果實瘦小，果皮花紋五棱一樣明顯。

艾蒿的簡要特點

葉—葉大、羽狀、無托葉、葉上有毛、有腺點，葉下連葉主脈密生茸毛

花-花帶紅色

果-果瘦有五棱

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